文|光子星球 文烨豪
【资料图】
编辑|吴先之
北京时间5月25日，网易发布了2023年第一季度财报。
财报显示，第一季度网易营收250亿元，同比增加6.3%；非公认会计准则下净利润76亿元，同比增长47.8%。
其中，一直承担着“赚钱养家”重任的游戏及相关增值服务营收201亿元，同比增长7.6%。
第一季度，网易最大的亮点无疑是现象级游戏《蛋仔派对》。《蛋仔派对》作为一款休闲派对类游戏，登顶第一季度中国iOS游戏下载榜的同时，DAU更是突破3000万，成为了网易有史以来日活跃用户数最高的游戏。
而成功出圈的《蛋仔派对》，自然成为了网易第一季度的“救命稻草”。财报显示，网易游戏第一季度毛利润环比、同比增长背后，均有《蛋仔派对》的影子。
只是，从产品矩阵、打法逻辑等维度来看，网易似乎很难单靠《蛋仔派对》开启下一轮周期；网易依托《蛋仔派对》所讲述的UGC故事也很难成立。而丁磊，似乎也脱下了“游戏热爱者”的长衫。
蛋仔扛不起网易
尽管《蛋仔派对》具备了一定的竞技因素，但其内核仍是一款休闲社交游戏。换言之，其在享受品类优势所带来的海量用户的同时，注定将面临休闲社交游戏的“生命力”通病。
翻看社交媒体，对《蛋仔派对》兴趣不再的玩家随处可见；七麦数据显示，相较于今年第一季度的稳居前列，《蛋仔派对》最近两个月在游戏类目的排名波动愈发剧烈。
另一方面，玩家群体以00后、10后居多的《蛋仔派对》，同以《梦幻西游》为代表的老牌MMORPG网游分属两类极端。前者虽具备超高DAU，可ARPU（每用户平均收入）却难言乐观。相比之下，后者玩家群体体量虽小，却有着大量忠实的“金主”。
因此，即便第一季度《蛋仔派对》创造了堪称“爆炸”的用户数据，可并未将网易营收抬高一个层次，整体调性仍以回暖为主。
换言之，即便《蛋仔派对》是今年当之无愧的现象级游戏，但其生命力、变现能力仍待观察，亦不足以翻开网易的新篇章——网易接下来走势如何，仍需看其下一阶段新作的表现。
今年5月20日，网易游戏发布会如期而至，既揭露了多款老游戏的新动向，亦公布了含《逆水寒手游》《突袭：暗影传说》《超凡先锋》《巅峰极速》在内的11款新游戏。
客观地说，网易本届520游戏发布会整体观感略显平庸，“承上”的意味似乎远高于“启下”——《突袭：暗影传说》《超凡先锋》《巅峰极速》等所谓的新游戏，国际服测试其实早已展开且反响平平，颇有“炒冷饭”的意味。
此外，相较于去年《暗黑破坏神：不朽》的压轴坐镇，本届520游戏发布会似乎缺少一些“爆点”，“拳头作品”或许只有网易铺垫已久的《逆水寒手游》。
据悉，网易这四年间为《逆水寒手游》烧掉了7亿元，游戏制作团队超过500人，网易高层亦在财报会议上坦言，公司内部对于这款将于6月推出的MMORPG手游寄予了厚望。
只是，相较于4年前，当下MMORPG品类的江湖已远，即便网易称《逆水寒手游》将弱化数值，并将置入赛季制，但实际表现如何，依然前途未卜。
归根结底，网易游戏能否开启新的周期，除需看《蛋仔派对》的现象级表现能否延续外，亦取决于《逆水寒手游》的表现，以及网易前述多款“以小博大”的新作，能否赌出下一款《哈利波特：魔法觉醒》抑或是《蛋仔派对》。
UGC难成捷径
网易作为游戏老厂，被过去的岁月钉上了两个标签，一个是其强悍的MMORPG基因，另一个则是暴雪的国内合作伙伴。
属于MMORPG的高光时刻已逐渐远去，随着与暴雪分手，网易似乎渐渐失去了明确的定位。而就在网易逐渐迷失之际，第一季度突然出圈的《蛋仔派对》，为网易带来了“新故事”。
《蛋仔派对》有如一个黑盒，出圈是最终输出的结果，但在其为何能出圈方面，各式各样的逻辑似乎都能往里套，比如抓住了休闲派对品类的窗口期，或精准命中了Z世代玩家群体，抑或是能让玩家自由编辑地图的“蛋仔工坊”。
因此，当《蛋仔派对》数据迅猛提升之际，网易也如顿悟一般，迅速对号入座，为自身找到了“新故事”，即“蛋仔工坊”背后的UGC模式。
今年以来，网易旗下《荒野行动》推出自定义玩法系统“荒野制造”，为《王牌竞速》置入赛车乐园编辑器，除此之外，《狼人杀官方》《明日之后》《零号任务》等多款游戏亦加入了UGC元素——颇有“UGC重塑万物”的意味。
显然，从《蛋仔派对》身上尝到甜头的网易，想将UGC模式打造为自身的金字招牌。只可惜，这块所谓的金字招牌，并没有什么含金量。
暂且不谈UGC是否是《蛋仔派对》出圈的根源，纵观游戏行业，内置UGC模式的游戏其实并不少见，即便是腾讯已然老去的《穿越火线》也存在着UGC“地图工坊”。
换言之，UGC模式在游戏语境中并不稀缺，而深知这一点的网易为突显自身的差异，端出UGC+AIGC的“杀手锏”——通过极富想象空间的表述，讲述降低UGC创作门槛的故事。
殊不知，UGC模式成立与否的关键，并不在于降低内容创作门槛，而在于如何确保玩家所创作的内容足够有趣。
背后的逻辑在于，不是所有玩家都有创作出优质内容的能力，如果创作门槛过低，势必会导致UGC内容“灌水”。
试想一下，如果玩家一连打开多个用户自制地图，却发现连基本的游戏性都无法保障，自然会对UGC内容失去兴趣——而这，正是部分强调UGC的游戏里，游戏开发者伪装成用户亲自下场创作的逻辑。
因循该逻辑，诸如《蛋仔派对》这样的游戏，不得不通过一定的评分机制筛选出高质量内容，以此确保玩家的游戏体验。然而，这又会带来另一个问题，即绝大部分玩家，无法在UGC创作过程中获得良好的反馈。
同样以《蛋仔派对》为例，其玩家多为游戏阅历尚浅的00后、10后，要求其制作出高游戏性的地图并不现实。
因此，在《蛋仔派对》少量游玩人次超千万的地图背后，其实存在着大量无人问津的地图，以及大量怀揣着“为什么我做得这么累，却没人愿意玩”疑问的玩家——而当反馈无法匹配玩家为此付诸的心血，反倒会损害原本的热爱。
数据层面，从《蛋仔派对》B站官方账号“网易蛋仔派对”的流量、评论数据即可看出，同UGC相关的“工坊知识点”视频，是当之无愧的“流量洼地”。这意味着，玩家们对于UGC的热情，似乎远没有网易所设想的那么高。
好在，《蛋仔派对》作为现象级游戏，其庞大的用户体量足以筛选出一小撮能持续创作，并能从中获得积极反馈的优质创作者，进而延续游戏的生命力。
只是，这并非一条可以复制的捷径：《上古卷轴5:天际》之所以能构筑良性UGC生态，靠的不仅仅是海量MOD，而是其原作本身就是一款“大满贯”级的游戏。
而《超级马里奥创作家》系列之所以能成为UGC模式的标杆，除基于马里奥IP、创作工具皆具易用性与深度外，很大程度上源于那些原本就为UGC玩法而付费的玩家。纵使如此，《超级马里奥创作家》系列在一众马里奥IP游戏里亦显得小众。
归根结底，UGC模式虽能成为优质游戏的“催化剂”，但很难成为一套放之四海而皆准的成熟方法论。而当下网易大张旗鼓地为其他游戏带上UGC“面具”，效果究竟如何仍需打上大大的问号。
丁磊的理想，与网易的现实
游戏行业里，将“热爱游戏”挂在嘴边，以此博取玩家好感、PUA员工的老板有很多，可真正打心底里热爱游戏的老板却很少。
尽管互联网语境里，网易游戏“又肝又氪”的标签已传播甚远，但丁磊显然是有游戏“情怀”的。不然，丁磊既不会在千禧年间突然舍弃营收占比近三成的SP业务，带领网易向游戏行业转舵；亦不会在尚处手游蛮荒时代的2015年，将网易游戏定义为“游戏热爱者”，持续推出精品游戏。
而这，亦体现在国内游戏语境共同的“出海梦”里面。2022年，网易第一季度财报会议上，丁磊曾表示，未来希望网易游戏海外市场占比能达到40%-50%。
结合网易近些年一系列掏出“真金白银”的投资布局，丁磊心目中的网易，似乎是一个能不断产出精品大作，拥趸覆盖全球的优质厂商。
只可惜，理想与现实之间往往存在一定的偏差——时隔一年，网易不仅失去了暴雪这个出海锚点，其2023年第一季度财报里，关于出海的表述也仅剩两句话，一句关于《蛋仔派对》出海，另一句则与《哈利波特：魔法觉醒》有关。
这很难撑起网易的出海蓝图，《蛋仔派对》作为网易的现任爆款，在海外市场或将很难绕开同类作品《糖豆人》与《Stumble Guys》；《哈利波特：魔法觉醒》作为前任爆款，其在国内已步入“半衰期”，出海的艰难险阻可想而知。网易出海的钥匙，或许还捏在那些已被网易收购，但尚未交卷的海外游戏工作室手里。
而在国内，与暴雪分手后的网易，似乎也离游戏语境越来越远。
一个简单的例子，网易暴雪终止合作后，网易以最低1.5折的价格，清仓甩卖暴雪周边产品，场面非但不冷清，反而相当火爆。
一位网易员工透露，即便内心恨透了暴雪，但《魔兽世界》曾带给他的感动，是他目前所“应付了事”的项目远不能比的——考虑到网易今年520发布会的“倒退5年”的观感，“应付了事”或许不是一句空谈。
遥望2015年，网易首个520发布会上，丁磊在现场见证着暴雪旗下《暗黑破坏神3》国服确认、《风暴英雄》国服开服，网易购入古龙全系列小说IP游戏的改编权，《GTA》开发者和《暗黑破坏神》开发者相继露面......
那是网易游戏的高光时刻，当时的网易无疑正奔着丁磊理想中的模样而去。而当下，既不知道丁磊本人会不会玩《蛋仔派对》，也不知道丁磊看着“页游”气息颇重的《三国诛将录》登上承载着理想的520发布会，心中会不会怅然若失。